うつ病

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<主な症状>

1) 自分で感じる症状
　ゆううつ、気分が重い、気分が沈む、悲しい、不安
　元気がない、集中力がない、好きなこともやりたくない
　細かいことが気になる、悪いことをしたように感じて自分を責める
　物事を悪い方へ考える、眠れない
2) 周囲から見てわかる症状
　表情が暗い、涙もろい、反応が遅い、落ち着かない
3) 体に出る症状
　食欲がない、体がだるい、疲れやすい、頭痛、肩こり
　動悸、胃の不快感、便秘がち、めまい、口が渇く

　人は誰しも悲しいことや失敗などの体験をすると、気持ちが落ち込んだり、憂うつになったります。しかし、こうした「うつ状態」は時間とともに薄れていき、元の状態に戻るものです。ところが、そうした気分が長く続き、普段の生活に支障を来たすようになると「うつ病」となり、治療の対象となります。
　人口の5～10%の方が、生涯に一度はうつ病にかかると言われています。 一方で、うつ病に対する理解は未だ十分とは言えず、心療内科や精神科を受診することをためらったり、性格の問題と考えてしまったりする人も少なくありません。うつ病は生活や環境の変化がストレスとなり、それをきっかけに起こることがあります。 原因となる出来事は、身近な人の死やリストラなどの悲しい出来事だけでなく、結婚や出産・昇進といった一見うれしい出来事でも、うつ病を引き起こすことが少なくありません。ストレスがうまく解消されず、心と体のバランスが崩れ、心身に不調をきたすことは誰にでも起こり得ます。
　眠れない、食欲がない、気分が落ち込んでいる、何をしても楽しめないといったことが2週間以上続いている場合は、うつ病かも知れません。単なる気分の問題や「怠けているだけ」などと考えず、専門医に相談してみましょう。

原因

　うつ病の原因は患者さんによって千差万別ですが、脳内の神経伝達物質のはたらきが悪くなるのに加え、ストレスや体の病気、環境変化など、さまざまな要因が絡み合って発病すると考えられています。脳がうまくはたらいてくれないので、ものの見方が否定的になったり、悲観的な考えになり、自分がダメな人間のように感じられてしまいます。そのため普段なら乗り越えられるようなストレスも、より辛く感じられてしまうという悪循環が生じてきます。

治療

薬物療法
　一般的には、抗うつ薬によってうつ症状の原因となっている脳内神経伝達物質のはたらきを改善します。抗うつ薬にはSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）やSNRI（セロトニン・ノルアドレナリン再取り込み阻害薬）といったものから、三環系抗うつ薬など、いくつかのグループがあり、抗うつ薬のほかにも、症状に合わせて抗不安薬や睡眠導入剤なども使われます。また、躁状態や軽躁状態を経験したことがある人の場合は、うつ病ではなく双極性障害と診断され、気分安定薬が用いられます。どの薬が効くかは治療を受ける患者さん一人一人で異なり、また同じ人でも病気がどの段階にあるのかによって異なってきます。
精神療法
　性格的にストレスなどの影響を受けやすい人には、精神療法的なアプローチが効果的です。ものの考え方や受け取り方、またそれに基づく行動を診察場面で教えて頂き、どこにアプローチすれば患者さんに生じてくるさまざまな問題をうまく対処出来るようになるのか、ご支援させて頂ければと思います。うつ病になりやすい人には、生真面目で責任感が強く、人あたりもよいため周囲の評価も高いタイプが多いと言われます。すべてに完璧を求めて悪循環となっている時には、物事に優先順位をつけていくことも大切です。